在重慶境內(nèi)長江與烏江的交匯處有一座古老的城市——古巴國故都涪陵。在涪陵城北長江中有一道長1600米，平均寬度15米的天然石梁，因早年常有白鶴群集梁上展翅嬉戲、引頸高吭，故稱白鶴梁。白鶴梁傍水而存，隨波而臥，漲水隱沒、枯水顯露，四季一現(xiàn)的情景，平添了考視價值和神秘性。白鶴梁題刻始刻于唐廣德元年（公元763年）前，現(xiàn)存題刻165段，3萬余字，石魚18尾、觀音2尊、白鶴1只，其中涉及水文價值的題刻有108段，是全世界唯一的一處以刻石魚為“水標(biāo)”，并觀測記錄水文的古代水文站。比1865年我國在長江上設(shè)立的第一根水尺——武漢江漢關(guān)水文站的水位觀測記錄要早1100多年，故有“世界第一古代水文站”之稱。據(jù)有關(guān)部門觀測，白鶴梁唐代石魚的腹高，大體相當(dāng)于涪陵地區(qū)的現(xiàn)代水文站歷年枯水位的平均值，而清康熙二十四年所刻石魚的魚眼高度，又大體相當(dāng)于川江航道部門當(dāng)?shù)厮坏牧泓c。這些石魚水標(biāo)及題刻，記載了我國長江上游從唐代至今1200多年間，72個年份的歷史枯水資料，系統(tǒng)地反映了長江上游枯水年代水位變化情況，為研究長江水文及全球區(qū)域氣候變化的歷史規(guī)律提供了極好的實物佐證，也為葛洲壩水利工程、三峽水利工程的修建提供了重要參考依據(jù)，具有極高的科學(xué)價值和應(yīng)用價值。白鶴梁上題刻縱橫交錯，篆、隸、行、楷、草皆備，顏、柳、蘇、黃俱全，還有少數(shù)民族文字，可謂集歷代名家書法之大成，素有“水中碑銘”之美譽。題刻多出自歷代文人墨客之手，以北宋著名文學(xué)家、書法家黃庭堅最為著名。梁上題刻或詩或文，記事抒情，吊古懷舊等，集文學(xué)、書法、繪畫、石刻藝術(shù)為一體，實為罕見的水下奇觀。白鶴梁題刻因其突出的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價值，1988年8月，被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。2006年被國家文物局列入中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單，2012年被國家文物局列入更新后的中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單。三峽大壩蓄水175米后，白鶴梁題刻將永遠淹沒于近40米的江底。從中央到地方各級領(lǐng)導(dǎo)都高度重視白鶴梁題刻保護工作，對白鶴梁題刻的保護與否，直接關(guān)系到向世界昭示三峽工程是否屬于文明工程的關(guān)鍵。白鶴梁保護工程先后共產(chǎn)生了7個保護方案，有10余名中國工程院、科學(xué)院院士參加了白鶴梁保護方案的評審工作。經(jīng)過十年的反復(fù)論證，根據(jù)國際“威尼斯憲章”中不可移動文物以原地保護為主的原則，2002年國家采用了工程院院士葛修潤提出以“無壓容器”的保護方式，整個工程2003年動工修建，2009年5月18日正式落成，創(chuàng)造性地修建了世界上唯一在水深40米處的白鶴梁水下博物館。白鶴梁原址水下保護工程是三峽工程的四大文物保護項目之首。被國家文物局評為科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新一等獎，總投資1.93億元。2010年4月白鶴梁水下博物館在首屆三峽國際旅游節(jié)期間正式試運行對外開放。白鶴梁水下博物館分為地面陳列館和水下參觀兩大部分。在地面陳列館展廳內(nèi)共設(shè)有“生命之水——世界大河文明中的水文觀測”、“長江之尺——白鶴梁題刻的科學(xué)價值”、“水下碑林——白鶴梁題刻的人文價值”等展覽單元。參觀者將通過聲音體驗、視覺體驗、參與體驗、情感體驗獲得一份難以忘懷的記憶。 在水下參觀部分觀眾朋友可從地面陳列館乘坐長達90米，垂直高度40米的隧道式自動扶梯進入長147米的水下時光隧道，進入70米長的參觀廊道后，觀眾朋友會有三種參觀方式：1.通過參觀廊道內(nèi)直徑為80厘米的23個觀察窗直接觀看水中的白鶴梁題刻；2.保護體內(nèi)安裝有28個360°旋轉(zhuǎn)的攝像頭，觀眾朋友可以通過觀察窗旁的觸摸顯示屏點擊式觀賞題刻；3.參觀廊道內(nèi)設(shè)有潛水艙，條件成熟之后，觀眾朋友還可以通過潛水艙潛入水中，零距離欣賞文物題刻。參觀完以后，再通過另一條全長154米的水平交通廊道以及90米長的自動扶梯返回地面陳列館。白鶴梁水文站現(xiàn)象的形成，有其深厚的歷史淵源，是凝固的長江文明史，有其固有的審美藝術(shù)和科學(xué)價值，白鶴梁原址水下保護工程不僅僅是為了保護白鶴梁的物質(zhì)形態(tài)，更重要的是通過保護的理性思考進而反映所承載的歷史信息，這種保護方式不是紀(jì)念碑式的，而是以人類進步的哲學(xué)思想和先進的技術(shù)手段，來延長石刻的生命歷程，充分體現(xiàn)了我們對先人的尊重，同時這種保護方式在全球范圍內(nèi)也是極其罕見的，成為國際保護文化遺產(chǎn)史上的又一成功范例。